Като започва с всеобхватен исторически преглед, пречупен през собствените му очи, и стига до впечатления от личните си разговори с мнозина от световните лидери, Кисинджър сочи пътищата, по които изкуството на дипломацията и балансът на силите са създали света, в който живеем.
С поглед към три века - от кардинал Ришельо, бащата на модерната държава, до новия световен ред, в който живеем днес - Кисинджър обяснява как съвременната дипломация се е родила от опита и поуките на политиката на баланс на силите във война и мир и защо Америка, понякога в собствен ущърб, е отказвала да усвои уроците на тази политика.
Интимните портрети на световните лидери, които рисува - сред тях на Дьо Гол, Аденауер, Никсън, Джоу Енлай, Мао Дзедун, Рейгън, Горбачов - опиращи се на лични познанства, дават на читателя рядката възможност да се докосне до изкуството да бъдеш държавник, да надникне през прозореца на дипломацията и да навлезе в тънкостите на тайни преговори и мащабни събития, влияещи върху живота ни през десетилетията, когато Хенри Кисинджър бе в центъра на нещата.
Новият световен ред
Стожерът: Тодор Рузвелт или Удроу Уилсън
От универсализъм към равновесие: Ришельо, Вилхелм Орански и Пит
Европейският концерт: Великобритания, Австрия и Русия
Двама революционери: Наполеон III и Бисмарк
"Realpolitik" се обръща срещу себе си
Политическата машина за гибел: европейската дипломация преди Първата световна война
Във водовъртежа: военната машина за гибел
Новото лице на дипломацията: Уилсън и Версайският договор
Дилемите на победителите
Щреземан и изправянето на победените
Краят на илюциите: Хитлер и разрушаването на Версай
Търгът на Сталин
Нацистко-съветският пакт
Америка отново излиза на сцената: Франклин Делано Рузвелт
Три подхода към мира: Рузвелт, Сталин и Чърчил по време на Втората световна война
Началото на Студената война
Успехът и несгодите от политиката съдържане
Дилемата на съдържанието: Корейската война
Преговори с комунистите: Аденауер, Чърчил и Айзенхауер
Отвъд санитарния кордон: Суецката криза
Унгария: катаклизъм в империята
Ултиматумът на Хрушчов: Берлинската криза от 1958-1963 г.
Концепции на западното единство: Макмилан, Дьо Гол, Айзенхауер и Кенеди
Виетнам: затъване в тресавище, Труман и Айзенхауер
Виетнам: по пътя на отчаянието, Кенеди и Джонсън
Виетнам: измъкването, Никсън
Външна политика като геополитика: триъгълната дипломация на Никсън
Външната политика като геополитика: триъгълната дипломация на Никсън
Разведряването и разочарованията от него
Краят на Студената война: Рейгън и Горбачов
Новият световен ред: повторен поглед
Бележки
Индекс на личностите