Първото, което трябва да помни диабетикът, е, че тъй като способността на тялото да поема захарта е увредена, организмът никога не трябва да се претоварва.
Във всекидневието това означава, че човек трябва да приема храната на три пъти редовно в умерени количества - закуска, обяд и вечеря - заедно с две или три редовни закуски между тези хранения, например, в 11 часа, следобеден чай и малко хапване преди лягане.
За инсулинозависимите диабетици храната трябва да се приема 15 до 30 минути след инсулиновата инжекция, за да може инсулинът да се поеме от кръвния поток и да е готов да се справи с храната. Храненето е основата на контролирането и на двата вида диабет и предна линия на атаката при стабилизирането на кръвната захар.
Днес храненето на диабетика не се различава много от това на здравия човек: поне 5 порции плодове и зеленчуци на ден, по-малко от 30 % от калориите да се приемат от мазнините (като повечето мазнини трябва да бъдат моно- и полиненаситени), да се намали приемът на сол (натрий) и сладки храни и да се ядат много растителни влакна (целулоза).