Актуалността на темата за сложното минало на Балканите не подлежи на съмнение. Анализирането с инструментариума на историческата наука е един от пътищата за намиране на адекватни решения по тази сложна материя.
В духа на това разбиране през 2018 г. в Историческия факултет на СУ "Св. Климент Охридски" с финансовата подкрепа на Фонд "Научни изследвания" на Университета бе реализиран изследователският проект "България и Балканите през XX век: външна политика и публична дипломация".
Замисълът му бе да се изследва дипломатическата история на балканските държави през XX век по иновативен начин, като дипломацията на балканските страни се разположи в регионални рамки, външната политика на дадена държава се анализира във взаимодействие с тази на друга (други), а традиционното разбиране за външна политика се обогати с концепцията за публична дипломация - понятие, което позволява разглеждането и на недържавни субекти в сферата на дипломацията, политиката, икономиката и културата.
В настоящия сборник са включени статии на участниците в проекта и в научната конференция, която се проведе през октомври 2018 г. с участието както на млади учени и докторанти, така и на утвърдени историци от Софийския университет и други научни институти. Изследванията обхващат целия XX и началото на XXI век.
В тях се разглеждат проблеми на българската външна политика и дипломация на Балканите, както и аспекти на външната политика на други балкански страни. В част от статиите се дискутират теми, свързани с научната, културната и църковната дипломация, осмисля се влиянието на демографски, финансови и икономически проблеми върху балканските взаимоотношения. Така действително се разчупват рамките на традиционните изследователски подходи към външнополитическата проблематика.